Od czasu rozegrania pierwszej, debiutanckiej edycji półmaraton RAK w Zjednoczonych Emiratach Arabskich zyskał rangę jednego z najszybszych na świecie. Rokrocznie padały tam kapitalne wyniki, a organizatorzy imprezy w Ras Al-Chajma dwoili się i troili by zaprosić na start jak najmocniejszą elitę.
Tegoroczna edycja zachwyciła jednak szczególnie: pasjonujące finisze na ostatnich 100 metrach u mężczyzn i kobiet, największa w historii liczba zawodników (11) finiszujących poniżej 60 minut i do tego rekord Europy - całkiem nieźle jak na jeden bieg! Najbardziej wytrwali kibice biegów długich, którzy wstali nad ranem polskiego czasu by śledzić wydarzenia z Emiratów na pewno nie czują się zawiedzeni.
W biegu mężczyzn kwestia wygranej rozstrzygnęła się na ostatnich metrach, kiedy to 20-letni Stephen Kiprop z Kenii zniwelował 5-metrową stratę do Etiopczyka Abadi Hadisa i wpadł pierwszy na metę z czasem 58:42, co jest nieoficjalnym wyrównanym rekordem imprezy (w tym roku podczas półmaratonu RAK biegacze po raz pierwszy ścigali się na nowej trasie). Ostatnie 400 metrów półmaratonu Kiprop przebiegł w 56 sekund, a jego wynik na mecie to 7-my półmaratoński czas w historii.
Za plecami wspomnianej dwójki toczyła się batalia o najniższe miejsce podium, z której zwycięsko wyszedł Etiopczyk Fikadu Haftu z czasem 59:08. Czy jednak człowiek, który zajął 4-te miejsce mógł czuć się zawiedziony? Oto 22-letni Szwajcar Julien Wanders z czasem 59:13 ustanowił nowy rekord Europy i o 21 sekund pobił rekordowy wynik Mo Faraha sprzed 4 lat. Rezultat Wandersa to nie tylko rekord Starego Kontynentu, ale i najszybszy w historii półmaratoński czas pobiegnięty przez biegacza spoza Afryki.
Tytuł ten dzierżył do tej pory Brazylijczyk Marilson Dos Santos, który w 2007 roku w Udine pobiegł 59:33. Nie licząc zaś Mo Faraha, który jest naturalizowanym Somalijczykiem biegającym w barwach Wielkiej Brytanii, najlepszym Europejczykiem był jak dotąd Antonio Pinto z Portugalii z rekordem 59:43. Za plecami Wandersa jeszcze 7 innych zawodników złamało barierę 60 minut, co sprawia, że rozegrana dziś rano edycja półmaratonu RAK, była najszybszym biegiem na tym dystansie w historii.
Poprzednio najszybszym jeśli chodzi o głębię męskich wyników był zeszłoroczny półmaraton w Valencii, gdzie 60 minut złamało 10 biegaczy. Przypomnijmy, że Julien Wanders to zawodnik, który w wieku 18 lat przeprowadził się na stałe do Kenii z myślą o wspólnym życiu i treningu z najlepszym biegaczami świata. Już wtedy był czołowym biegaczem w swoim kraju i legitymował się życiówką 14:06 na 5000 metrów.
Jak pokazują jego wyniki na przestrzeni ostatnich 2 lat przeprowadzka do "mekki biegania" była dobrą decyzją. Szwajcar w zeszłym roku dwukrotnie bił rekord Europy na 10 km, najpierw w październiku w Durbanie z czasem 27:32, a później w grudniu we Francji z wynikiem 27:25. Do tego również w zeszłym roku pobiegł 60:09 w półmaratonie w Barcelonie oraz zajął 8-me miejsce podczas mistrzostw świata na tym dystansie w Valencii, gdzie był jedynym nie-Afrykaninem w Top 20. Teraz z fenomenalnym wynikiem pobił rekord Europy i coraz śmielej wspina się na absolutne biegowe szczyty.
Jak to zostało wspomniane, kibice śledzący wydarzenia przy trasie, czy też za pośrednictwem transmisji internetowej oprócz kapitalnych wyników przeżywać mogli duże emocje z racji sposobu w jaki kształtowała się ostateczna kolejność na mecie. Po tym jak po przekroczeniu 10-tego kilometra w czasie 28:10 z trasy zeszli pacemakerzy, Etiopczyk Abadi Hadis zdecydował się na bardzo mocne szarpnięcie, na które z lepszym lub gorszym skutkiem starała się odpowiedzieć cała szeroka czołówka. Najskuteczniejszym i najlepiej przygotowanym na tego typu szarże okazał się Kenijczyk Kiprop, który oprócz kapitalnej wytrzymałości pokazał, że na ostatnich metrach dysponuje prawdziwie sprinterskimi umiejętnościami.
Rywalizacja podczas półmaratonu RAK odbyła się niemal w idealnych warunkach pogodowych przy bardzo lekkim, ledwo odczuwalnym wiaterku i temperaturze 12 stopni Celsjusza w momencie startu.
Bieg pań miał równie emocjonujący przebieg: dość niespodziewanie najszybsza okazała się debiutantka na półmaratońskim dystansie Senbere Teferi z Etiopii. Zawodniczka ta znana jest z występów na bieżni, gdzie choćby przed 4 laty podczas mistrzostw świata w Londynie na dystansie 5000 metrów sięgnęła po srebrny medal. Tym razem jej przewaga szybkości zaowocowała zwycięstwem na samym finiszu nad dwoma rodaczkami.
O stopniu zaciętości walki między czołową trójką kobiet niech świadczy fakt, że całe podium zamknęło się w granicy jednej sekundy, a zarówno pierwszej na mecie Teferi, jak i drugiej Netsanet Gudecie zmierzono identyczny czas 1:05:45 i o zwycięstwie pierwszej z wymienionych biegaczek decydowały ułamki sekundy. Najniższe miejsce na podium zajęła kolejna Etiopka Zeinebea Yimer - piąta zawodniczka zeszłorocznych mistrzostw świata w półmaratonie finiszowała z czasem 1:05:46
Etiopskie trio oderwało się od reszty stawki na 5 kilometrów przed metą. Ostatnie 400 metrów według nieoficjalnych pomiarów zwyciężczyni przebiegła w 63 sekundy, dzięki czemu do swojej kapitalnej kolekcji rekordów życiowych: 14:23 na 5000 metrów i 4:01 na 1500 metrów tym razem może dołożyć świetną życiówkę 65:45 i zwycięstwo w półmaratonie. Mistrzyni świata w półmaratonie z 2016 roku, Peres Jepchirchir z Kenii, która 2 lata temu podczas zawodów RAK ustanowiła na tym dystansie rekord świata, tym razem zadowolić się musiała 6-tą lokatą z czasem 1:07:36.
08.02.2019: Ras Al Khaimah half-marathon (Zjednoczone Emiraty Arabskie)
Mężczyźni:
1. Stephen KIPROP KEN 58:42
2. Abdadi HADIS ETH 58:44
3. Fikadu HAFTU ETH 59:08
4. Julien WANDERS SUI 59:13
5. Morris GACHAGA KEN 59:22
6. Mule WASIHUN ETH 59:34
7. Daniel KIPCHUMBA KEN 59:36
8. Amedework WALELEGN ETH 59:39
9. Abel KIPCHUMBA KEN 59:40
10. Shadrack KIMINNING KEN 59:42
11. Kaan Kigen OZBILEN TUR 59:48
12. Edwin Kiprop KIPTOO KEN 1:00:20
12. Lelisa DESISA ETH 1:00:36
13. Alex KORIO KEN 1:01:11
14. Sikiyas MISGERAW ETH 1:01:31
15. Jorum OKOMBO KEN 1:02:31
16. Asefa TEFERA ETH 1:02:44
17. Gojjam AYAYE ETH 1:05:29
18. Bekele Reta JIMA ETH 1:05:30
19. Anouar El GHOUZ MAR 1:05:52
20. Mubarak Al MARASHBA UAE 1:05:52
Kobiety:
1. Senbere TEFERI ETH 1:05:45
Netsanet GUDETA ETH 1:05:45
3. Zeineba YIMER ETH 1:05:46
4. Degitu AZIMERAW ETH 1:06:07
5. Valary Jemeli AIYABEI KEN 1:06:14
6. Peres JEPCHIRCHIR KEN 1:07:36
7. Paskalia KIPKOECH KEN 1:07:38
8. Naom JEBET KEN 1:08:19
9. Gerda STEYN RSA 1:12:35
10. Anne-Mari HYRYLAINEN FIN 1:13:40
11. Melkame WALE ETH 1:19:54
